El Barcelona ha cerrado la contratación del centrocampista Ilkay Gündogan (Genselkirchen, Alemania; 32 años), hasta ahora jugador del Manchester City y uno de los valores más fuertes de la Premier. El jugador, que llega libre porque acababa contrato con los citizen, firma por la entidad azulgrana hasta 2025 más una temporada opcional y tendrá una cláusula de rescisión de 400 millones de euros.
Aunque era un secreto a voces, el club anunció de buena mañana la sorpresa que estaba por llegar. Annoünce, escribió en las redes sociales con el guiño de la ü. Pocos minutos después, hizo oficial la contratación de un jugador que está llamado a llevar las manijas en el centro del campo junto con De Jong y Pedri, también con Gavi. El medio, que es una petición expresa de Xavi por su facilidad para la asociación y también por su llegada, además de que sabe perfilarse y leer el fútbol como pocos, negoció con el director deportivo azulgrana Mateu Alemany hace ya dos meses. Gündogan quería un cambio de aires pero tenia dudas acerca de la posibilidad de ser inscrito. La oferta de renovación del City era a la baja, a pesar de que los últimos días aumentaron la oferta. Finalmente, Ilkay decidió fichar por el Barça después de que los azulgrana le aseguraron su inscripción en LaLiga. El club, en cualquier caso, tiene tiempo para inscribir al jugador hasta la primera jornada de la Liga, el viernes 11 de agosto.
El ex capitán del City ha sido fundamental en la consecución del triplete por parte del conjunto de Pep Guardiola. Junto con Haaland, De Bruyne o Bernardo Silva, la influencia de Gündogan en el medio centro ha sido decisiva en el tramo final de temporada. Su llegada a Can Barça supone un aumento de calidad y experiencia en la joven plantilla de Xavi, que tiene como objetivo dar un paso más en Europa. “Hay jugadores de primera línea mundial que priorizan venir al Barça y desean venir al Barça”, aseguraba el presidente Joan Laporta el mismo día en el que se llegaba a un acuerdo con el jugador alemán. Debido la situación económica del club y de su gran masa salarial, el Barça solo puede fichar a jugadores libres que acaban contrato. Es el caso de Gündogan y también el de Iñigo Martínez: el central procedente del Athletic Club llegó a un acuerdo con el club hace un mes y está a la espera de ser inscrito para poder ser oficial.
Una vez hecho oficial su fichaje, Gündogan quiso, primero, despedirse del Manchester City a través de un mensaje por las redes sociales. “Después de siete años termina una época maravillosa. Me hiciste realizar todos mis sueños. Te llevaré por siempre en mi corazón. Gracias Manchester City”, escribió para después publicar una emotiva carta de agradecimiento en The Players Tribune, donde hacía mención especial a Guardiola, al club y a la afición. En el mismo escrito habla sobre su incorporación al conjunto catalán. “Si me iba a ir, solo había un club en el mundo donde tenía sentido jugar. Era el Barcelona o nada. Desde que era un niño pequeño soñaba con llevar esa camiseta”, cerró.